陈玉燕在十三岁时经历了父亲的去世，母亲为偿还债务选择再嫁，导致她无奈寄居在王婶家中。在那里，她与王婶的儿子志雄青涩相伴，度过了人生中少有的快乐时光。然而，随着志雄一家搬走，燕被迫回到母亲身边，随之而来的却是继父的逼婚。为逃避这桎梏，她毅然选择离家出走。为了筹集母亲的医药费，燕嫁给了一位临终的富家子弟，然而婚后她却成为了寡妇，遭到家庭的排斥。命运的转折让燕重逢了童年挚友王志雄，两人携手共度人生，生下了儿子国华。可命运再次捉弄，志雄因工遇难，燕不得不独自一人抚养儿子。随着国华的病重，燕不得不选择成为舞女来维持生计。尽管国华中学毕业并获得了奖学金出国深造，缺乏旅费的现实让燕心痛不已，她甚至不惜出售自己的身体来支持儿子的梦想。当国华学成归来，初恋欧美玲的父亲却因燕的身世反对这段感情。无奈之下，燕谎称国华并非亲生，并一度想寻短见。然而，在国华的感动与努力下，最终众人的理解与支持让燕放弃了绝望，重新找回了与家人的团聚。gt