自古以来，不论贤君明主皆自命风流，后宫佳丽无数，闲来纵情声色欲。清代同治皇帝，也属好色之徒，他曾经私出禁宫，走到八大胡同寻花问柳，结果惹上性病而亡。然而，在事件背后却大有文章。原来，同治(宋本中)因权力受慈禧太后所控制，早存不满，无奈之余向宫女桂莲(翁虹)倾诉，继而产生情爱。可是，慈禧企图内定慧妃为后，并监视他的一举一动，同治一意孤行，自立皇后，母子关系由此恶化。慈禧贴身太监安德海(翁世杰)一向垂涎桂莲美色，在太后面前进谗