书生陶生清贫而正直、仗义。他与好友姜部郎闲谈中得悉姜家有一大片宅院因常闹鬼无人敢住，渐渐荒芜。陶生胆大，便向部郎借住此宅避暑攻读。每到深夜便有两个姿容秀美的女子飘然而来，与陶生嬉戏玩耍，陶生虽知是鬼并不胆怯。二女子为陶生做饭、打扇、磨墨，相处得非常和谐，但每至鸡鸣天明之时，均匆匆离去。久而久之，陶生便与二女子结为兄妹。这两女子原是屈死的冤鬼。大的叫秋容，原是富商贾老爷家的女婢……